Comme beaucoup, Denis Packmans a découvert les joies du pilotage grâce au karting. Passionné et enthousiasmé par le sport automobile, il décide fin 2007 de s’offrir une Clio Cup pour aller taquiner le chrono sur les grands circuits. Jusque là, c’est un parcours classique sauf que… notre ami n’a qu’un seul bras valide. Le Delahaye Racing Team a relevé le défi et a conçu un système de passage de vitesses actionné par deux boutons au revers du volant. Un assemblage électronique complexe, une bonbonne d’air comprimé et un vérin électropneumatique constitue l’essentiel de ce système.

Une journée test a été organisée ce dimanche 20 juillet 2008 sur le circuit français de Croix en Ternois. A la grande satisfaction de Xavier, notre ingénieur-metteur au point, ça marche ! Et même très bien! Si Denis était quelque peu stressé au moment de prendre la piste pour un premier run de vingt minutes, il s’est ensuite déclaré enchanté tant par le fonctionnement du système que par les sensations distillées par la Clio. Deux autres sessions lui ont ensuite permis de prendre confiance et d’améliorer rapidement ses chronos. La journée a été écourtée par la faute d’un composant électronique défaillant mais la bonne conception du système a été démontrée. Il ne reste plus qu’à réaliser un montage définitif et fiabiliser l'ensemble, ce qui sera fait dès cette semaine à l’atelier.

Le bilan? Challenge technique gagné pour le Delahaye Racing Team mais surtout énorme satisfaction pour Denis qui  ne cachait pas sa joie et se montrait déjà très impatient de pouvoir profiter, à nouveau, de sa Clio!

Alors que les 25 Heures sont loin d’être finies, les courses annexes ont quant à elles déjà rendus leur verdict. Après la 7^ème place de vendredi soir en Belgian GT, déjà signalée dans notre dernière news, c’était deux manches du BTCS et la seconde du BGTC qui allaient animer la journée du samedi. Commençons par le GT avec une course très animée pour notre duo de pilotes. Parti 10^ème après des qualifications difficiles, Damien allait vivre un relais très calme. En effet, un crash lors du premier tour dans le haut du raidillon allait provoquer la sortie de la Safety Car. Le temps de déplacer les voitures en situation délicate… et il était déjà temps pour Damien de rentrer aux stands pour effectuer le changement de pilote règlementaire. Reparti 9^ème, Fred effectuait une fin de course brillante lui permettant de remonter 5^ème. Au championnat, même si nous perdons la tête pour 8 points au profit du duo Franchi – Soulet, les dégâts ont été très bien limités sur un circuit réputé difficile pour la Ferrari. Du côté du BTCS, Christian Kelders aura réalisé un week-end de bonne facture malgré une grosse frayeur à la sortie de Blanchimont avec un 360° dans la course 1 juste avant de redonner le volant à Fred. Reparti 35^ème, celui-ci réalisera un festival pour remonter jusqu’à la 3^ème position. Et tout cela sous la pluie alors que nous avions pris le pari de conserver les slicks. Dans la seconde épreuve, c’est cette fois-ci Christian qui se mettra en évidence. La pluie s’étant invitée au moment de la mise en grille, le team a tout juste le temps de changer les pneus slicks par des pluies. Premier pilote cette fois-ci, Fred devra donc jouer l’équilibriste avec des réglages pour piste sèche. Comme il nous en a donné l’habitude maintenant, pas de souci pour le Bave qui après le changement de pilote (encore une fois réalisé en un temps éclair) permettra à Christian Kelders de repartir en tête. Néanmoins, sur une piste encore franchement humide, le pari est pris de lancer notre nouveau pilote avec des pneus pour piste sèche. Avec application et sans prendre de risque, nous terminerons 3^ème … et toujours en tête du championnat.

Départ chaotique pour la 1^ère course du BGTC où notre Fred Bouvy effectuait une pirouette à la Source au moment du départ. Le temps de repartir (18^ème) et tout espoir de podium s’était déjà envolé. Remonté 10^ème après 5 tours mais trop loin des premiers que pour espérer remonter plus, ce n’est que grâce à l’intervention de la safety car que le peloton se reformait. Damien Coens, toujours 10^ème au moment de sortir des stands, parvenait à remonter de 3 places dans le classement pour clôturer la course à la 7^ème position. Au championnat, Fred et Damien perdent la tête du championnat pour deux petits points.

Avant la 1^ère course du week-end qui aura lieu dès aujourd’hui à 18h30, toutes les voitures du team roulaient ce matin et cet après-midi pour les différentes séances qualificatives. En BGTC, Fred Bouvy et Damien Coens ont réalisé respectivement les 5^ème et 10^ème temps des séances 1 et 2. C’est donc à ces positions que s’élanceront nos deux pilotes de pointe avec pour objectif de monter sur le podium. Du côté des Belgian Touring Car Series, l’inusable Fred Bouvy et son nouvel acolyte, Christian Kelders, pointaient aux rangs 3 et 5 des deux séances. Enfin, notre Fun Cup « de pointe » se situe pour le moment en 59^ème position (sur plus de 150 partants). Néanmoins, la seconde séance qualificative doit encore avoir lieu et sera vraisemblablement plus rapide du fait d’une météo sèche. De nouvelles infos seront disponibles dès la fin de la course 1 du BGTC.

Cela devient une habitude maintenant, le week-end sera chargé pour le team Delahaye. En effet, à peine le temps de se remettre des 12 Heures de Spa que pointent déjà les 25 Heures VW Fun Cup. En prélude à ce double tour d’horloge plus une heure, DRT aura également du pain sur la planche avec 2 manches du Belgian GT Championship en compagnie de Francorchamps Motors et la confirmation de notre participation en BTCS avec le duo Bouvy – Kelders. Pour le BGTC et le BTCS, l’objectif sera de viser le podium avec en tourisme l’interdiction de remporter les lauriers. Toute victoire serait en effet, et comme le prévoit le règlement, pénalisée par la présence de 50 kilos de lest supplémentaire pour tout le reste de la saison. En Fun Cup, ce sont deux voitures qui battront pavillon Delahaye avec d’un côté une biplace dont l’ambition sera tout simplement de transporter quelques invités privilégiés et d’un autre côté une voiture plus traditionnelle aux ambitions sportives cette fois. L’équipage de cette dernière sera composé des frères Bindels (Didier et Gilles), de Jean Chabert, de Jack Abrams, de Cédric Legin et enfin d’Alexandre.