Et voilà ! Ça en est fini de la Formule Renault 1.6. Après 5 années d’existence, ce championnat belge visant à promouvoir les jeunes pilotes issus du karting a tiré sa révérence. Il ne nous appartient pas de juger les causes de la fin de cette compétition mais il faut reconnaître qu’il sera bien difficile pour les jeunes pilotes de débuter en monoplace à partir de la saison prochaine. C’était donc ce week-end que la dernière course avait lieu. Et pour un adieu, rien de tel que le superbe tracé vallonné de Francorchamps dans le cadre du Racing Festival. Bien entendu, le Delahaye Racing était présent avec ses deux pilotes : David de Saeger et Nicolas Dervisaj.
Au menu du week-end, 30 minutes d’essais libres pour chacun avant de s’élancer pour les qualifications. Pour rappel, la pole position est attribuée à celui qui effectuera le meilleur temps au cumul des deux séances d’essais chronométrés. Au terme de la 1ère qualif, on retrouve notre pilote de pointe, David de Saeger, à une excellente 3ème position à 4 dixièmes du meilleur temps. Tous les espoirs sont donc permis pour notre pilote et cela d’autant plus qu’il restera dans le haut du classement tout au long de la séance. Par contre, pour son équipier, le but n’est pas de réaliser la pole mais bien de continuer à apprendre sur un circuit qu’il découvre en condition de course. En effet, Nico était absent lors du précédent meeting pour cause de santé. Au final, il est crédité du 13ème temps. Pour la 2ème séance, les pilotes retrouvent une piste inondée…de soleil. Et pour la 1ère fois de sa jeune carrière, le pilote de Baisy-thy voit ses nerfs mis à rude épreuve. En effet, dans le but de préserver un maximum ses pneus, David n’effectue que quelques tours de circuit. Il restera donc dans les stands à regarder ses adversaires tourner avec le risque de perdre cette 3ème place magnifiquement acquise à l’aube. Finalement, seul Jean-Philippe Grandsire arrivera à améliorer, surprenant tout le monde par un chrono 1 seconde plus rapide que tous les autres pilotes. Pour Nicolas, on recommence comme lors de la 1ère séance avec un maximum de tour à accomplir, soit 29 au cumul des deux séances. Au final, nous retrouverons nos deux pilotes à la 4ème et à la 14ème position au départ de la course 1.
Pour cette avant dernière course de la saison, nous avons eu droit à beaucoup de spectacle aussi bien en piste qu’en dehors. En effet, ce ne sont pas moins de 12 pénalités qui viendront s’abattre sur la plupart des concurrents au cours de la course. Et nos deux pilotes n’y échapperont pas avec un drive through pour chacun. Malgré cela, David terminera 5ème (soit le 1er des pénalisés ainsi que le 1er du RSC). Grâce à cette position, il partira de la 1ère ligne pour la course suivante. À l’extinction de cette seconde manche, nos deux jeunes loups effectuent un départ totalement antinomique. Alors que d’un côté, Nicolas Dervisaj arrive à gagner quelques positions, son coéquipier en perd plusieurs et se retrouve 6ème. Heureusement pour lui, il arrivera à remonter certains de ses concurrents pour terminer au pied du podium général. De son côté, Nicolas passe toute la course à se battre pour conserver sa position. Il termine 11ème et loupe pour quelques dixièmes de seconde à peine le podium réservé au Renault Star Challenge. Dans ce même classement, nous retrouvons encore une fois David sur la plus haute marche du podium. Il faut d’ailleurs signaler que la brabançonne n’aura retentit que deux fois sur le week-end et ce fût chaque fois l’œuvre du pilote maison.
Pour conclure, signalons que David de Saeger termine 2ème du Renault Star Challenge en ayant loupé la première manche de la saison. Il ne lui manquait pas grand-chose pour gagner le test en Formule Renault 2.0 promis au vainqueur de ce classement. Mais gageons que cela n’est que partie remise car à 15 ans, et pour sa première saison en monoplace, notre pilote peut être fier de ses prestations. Pour le team, le grand rendez-vous de la saison est donné dès ce week-end avec, nous l’espérons tous, le titre en BTCS pour le duo Bouvy/Vosse et avec un peu de chance le doublé grâce à la seconde Mégane Trophy Endurance pilotée par la paire Defourny/Mollekens.