Le week-end passé était marqué par le retour en piste des Renault Megane Trophy Endurance du Delahaye Racing Team dans le cadre du meeting de Francorchampagne, soit l’avant dernier rendez-vous de la saison. Au programme du team : le BTCS et la Formule Renault 1.6. Pour y avoir participé, je peux vous avouer qu’il n’y eu guère de répit pour l’ensemble des personnes présentes. Le week-end avait d’ailleurs difficilement commencé avec des séances d’essais assez délicates dans chaque catégorie. D’un côté, des Megane laborieuses à mettre au point avec, de l’avis des pilotes, un manque de grip général et de l’autre un David De Saeger qui découvrait le circuit de Spa au volant de sa monoplace. Ajoutez à cela des conditions météorologiques sans cesse changeantes et vous obtiendrez un week-end beaucoup moins aisé que les précédents. Mais comme le veut la tradition Delahaye, interdiction de baisser les bras et redoublement des efforts de chacun pour offrir aux pilotes une voiture la plus performante possible.
Les premiers résultats positifs se font d’ailleurs sentir dès les qualifications en BTCS. Pas de première ligne cette fois-ci mais tout le monde est rassuré de voir passer la Renault badgée RedBull…en dessous du temps pivot lors de la qualification pour la seconde course. Malheureusement, être trop rapide en BTCS signifie reculer de 20 places sur la grille. Nous avons néanmoins la satisfaction d’avoir trouvé des réglages efficaces pour la course. De son côté, la Renault du duo Defourny – Mollekens réalise des chronos légèrement moins rapides que ceux de sa consoeur. Les 75kg de lest obligatoires suite aux résultats du dernier meeting expliquent bien évidemment cette situation. Au départ de la première manche, nous retrouvons les Renault Megane DRT aux 6ème et 7ème rang d’une course qui sera marquée par l’abandon de la voiture n°3 à 5 km de l’arrivée sur panne d’essence alors qu’elle occupait une belle 4ème place. Que du positif par contre pour la Megane de la paire Bouvy – Vosse qui termine à une magnifique 3ème place. Ce résultat, conjugué au retrait malheureux du duo Coens – Van Bellingen dans le premier tour de la course, permet à nos pilotes de prendre une sérieuse option sur le titre. Dans la seconde course du week-end, c’est de la 24ème place que démarre Vincent Vosse. Didier Defourny part quant à lui de la 6ème position malgré son lest toujours aussi handicapant. Après 2 tours, nous retrouvons déjà Vincent en embuscade pour le podium. Didier fait également du super boulot puisqu’il se retrouve dès les premiers virages en bagarre pour la 1ère place. Au final, ce n’est pas 2 mais bien 4 Megane qui trustent les 4 premières places de la course. Ainsi, Kurt Mollekens termine derrière l’équipage Martin – Dermont et juste devant l’autre voiture du team Delahaye pilotée par Fred Bouvy. Pour l’anecdote, sachez que Fred Bouvy se permettra le luxe de passer plus de 7 dixièmes de seconde sous le temps pivot en course. Son petit geste aux mecanos lors de son drive through obligatoire en aura d’ailleurs fait sourire plus d’un. Au championnat, Bouvy – Vosse assoient un peu plus leur domination en tête alors que Defourny – Mollekens restent en 3ème position à 33 points de la 2ème place. On parie pour un doublé DRT en fin de championnat ?
Comme je l’ai déjà dis, Francorchampagne, c’était aussi la Formule Renault 1.6. Après des essais libres sous la pluie, David De Saeger part à l’assaut des chronos pour la qualification n°1 sur une piste toujours humide. Accumulant les tours, David termine à une bonne 6ème position. Reste à confirmer ces premières impressions positives lors des qualifications n°2 sur une piste devenue sèche. Au fil de la séance, David remonte dans le classement pour ce retrouver 5ème. Malheureusement, un triangle de suspension casse au bout de la ligne droite des combes et envoie David dans le bac à graviers. Il est impossible pour lui de remonter en piste et il ne peut que constater la progression de ses rivaux. Il partira finalement de la 8ème position. Lors de la course 1 et alors qu’il prouve pouvoir jouer un rôle en vue, un concurrent vient le percuter au passage de la source. Reparti le couteau entre les dents, David ne peut que s’adapter à sa voiture devenue difficilement contrôlable. Alors qu’il occupe la 8ème position, la roue arrière droite éclate dans le dernier tour. Pour la première fois depuis le début de sa saison, il ne franchira pas la ligne d’arrivée sur la piste mais dans les stands. Malgré tout, David accroche encore une fois le podium du Renault Stars Challenge (RSC). Suite au choc du début de course, il faut à nouveau changer le triangle de suspension arrière qui a souffert lors de l’accrochage. La malchance décide finalement de s’abattre sur un autre pilote lors de la course 2. Partant de la 9ème position, David prouve, si cela était encore nécessaire, son talent en terminant à la 5ème position générale et à la 2ème du RSC.
Plus qu’un meeting pour le BTCS et la FR 1.6 avant la remise des lauriers finaux. Les premiers résultats à tomber seront ceux de la formule Renault dans deux semaines lors des Racing Festival à Francorchamps. Une semaine plus tard, nous nous retrouvons sur le circuit de Zolder pour le Last Race Festival en compagnie du Belcar et du FIA-GT. D’ici là, le Delahaye Racing Team vous souhaite beaucoup d’amusement sur et en-dehors des circuits.
FREDERIC COLAUX